みなさんには苦手な人っていますか？ 私は人見知りをするほうなので、こう見えても数人は話しにくい人がいます。けれど私の場合は営業という仕事を通してもう何千人もの人と関わってきたので、いろいろなところを改善してだんだんと人との距離を縮めることができるようにはなりました。

さて、数年前のことです。 「私、どんな人とでもすぐに仲良くなれるの」と言う人と会ったことがあります。とても明るく積極的ないい人でした。けれど、なぜか私はその人となかなかしっくりとくるコミュニケーションが取れませんでした。そのときは「私ってだめだなぁ」と、暗い気持ちになったのですが、どうやらその様子を見ていると周囲もそう思っていたようで、彼女一人が浮いた状態になってきました。そこでなぜ、彼女と一緒だとしんどいのかなと観察してみると、笑顔もすてきで話もおもしろいのですが、彼女は自分の話ばかりして相手の話をあまり聞いてないのです。私に一切質問をしてくれないので、なんだか私にまったく興味がないように思えてさみしい気持ちになってしまったのです。

これでは本人だけが「私は誰とでも仲良くできる」と思っているということで、まさにこれが（もう昔の言葉のようですが）、「空気が読めない人」の典型的なパターンだったのだと思います。そもそも、コミュニケーションが上手いというのは相手の気持ちがわかることです。つまりは「気づく」力があることなのです。だからこそ目の前にいる人の話をよく聞いて、その人に興味を持つことができることであり、単にぺらぺらと話がうまいということとは全然違うのです。

たとえば、誰かと話している間に相手が時計をちらっと見たことに気がつくかどうか？そして気がついた場合はなんというのか？考えてみましょう。笑顔で何気なく「あっずいぶん引き留めてしまったけれどお時間大丈夫ですか？」と一言すっと言えたらもう満点ですね。たとえば相手が暑そうに汗をかいていたら微笑みながら、さらりと「部屋暑いですか？エアコンの温度下げますね。冷たいものでもどうですか？」と言えたら最高です。相手は自分のことに気がついてもらうことが嬉しくって、それを言ってくれた人に好感を持つはずです。 こんなことが普通にできることがすばらしいのです。いまここで私が改めて言わなくても きっとこのコラムを読んでくださっている方はこれらができている人ばかりだと思います。あえていいますが、コミュニケーションってこんなことなのです。自信もってくださいね。あなたはすばらしい人です。

ところで、その「気づき」力を向上させるためにどうしたらいいかですが、【いつも「相手が心地よい状態をつくろう」と意識しておくこと】です。そんなのは疲れそう、なんだか面倒と思うかもしれませんが相手が幸せになると必ず、あなたにその幸せな感情をお返したくなるので「気づき」が循環してとてもいい関係が生まれるはずです。

とにかくいつも相手をよく観察して何が欲しいものはないか？と探ってみたり、この人のこともっと知ろうと思って質問したりしてください。人との関係で悩んでいる人ってとても多いと思います。けれど、その社会の中で私たちは生きていかねばならないのです。 「いやだ、いやだ」と悩んでも目の前の人は消えません。もし苦手な人がいたら自分から笑顔で挨拶して話しかけるようにし、できるだけ関わりを持ってみることです。そして、そうした努力を重ねても相手がまったく変わらないのならそういう表現が普通だと思っている人か前述のあまりに鈍感な人なのか、もともとシャイで話せない人なのかもしれないと思えばいいのです。別に気にすることはないのです。あなたが変わらずに相手が変わることはないのです。相手にとって居心地のいい空気をつくる努力をしていれば苦手な人は消えなくてもだんだん、相手が変わってくる可能性はあるのです。

とにかく信じてみてください。そして、自分の見方と行動によって心に健全な環境を自分でつくってみてください。余談ですが「気づき」力が高くても、なんでも悪い方向に考えてしまう人なら同じようなシュチュエーションでもマイナスに働いてしまうから要注意です。相手が時計をみたら（私の話がおもしろくないから帰りたいのだ）となってしまうからです。けれどあなたがいつも笑顔で相手と一緒にいるときに楽しそうにしていることさえ守ってくれればもうそんな心配することはありませんよ。